Глава 1 1. Было это во времена Ксеркса – того Ксеркса, который правил ста двадцатью семью областями от Индии до Куша 2. Утвердившись к тому времени на царском престоле в крепости Сузы, 3. царь Ксеркс на третий год своего правления устроил пир для вельмож и сановников. Собрав у себя персидских и мидийских военачальников, знать и правителей областей,

Глава 2 1. Некоторое время спустя, когда гнев царя Ксеркса утих, он вспомнил об Астини – о ее поступке и о вынесенном ей приговоре. 2. Прислуживавшие царю придворные сказали ему: «Пусть поищут для царя красивых непорочных девушек. 3. А царь пусть назначит в каждую область своего царства должностных лиц, которые соберут всех красивых непорочных девушек в крепость Сузы, на женскую половину дворца под надзор царедворца Хегая, стража жен. Пусть им выдадут благовонные мази.

Глава 3 1. Некоторое время спустя царь Ксеркс возвеличил Амана, сына Хаммедаты из рода Агага, – вознес его, оказав ему предпочтение перед всеми другими правителями 2. Все царевы слуги, что были при царских вратах, преклоняли колени и падали ниц перед Аманом, ибо так повелел царь. И только Мардохей не преклонял колен и не падал ниц. 3. Царевы слуги, что были при царских вратах, упрекали Мардохея: «Что же ты нарушаешь царское повеление?»

Глава 4 1. Узнав об этом, Мардохей разодрал на себе одежды и, облачившись в рубище и посыпав голову прахом, ходил по городу, громко и горько рыдая, 2. пока не дошел до царских ворот, – входить в царские ворота в рубище было нельзя. 3. (И по всем областям, куда только ни доходило повеление царя и его указ, поднимался плач среди иудеев: народ постился, всюду слышались рыдания и причитания, и многие, облачившись в рубище, лежали среди пепла.)

Глава 5 1. На третий день Эсфирь оделась по-царски и вышла во внутренний двор царского дворца, став напротив тронного зала. Царь как раз восседал на своем престоле, лицом ко входу. 2. Заметив царицу Эсфирь, стоявшую во дворе, царь тотчас проникся расположением к ней и протянул в ее сторону золотой скипетр, что был у него в руке. Эсфирь приблизилась и коснулась конца скипетра. 3. «Что тебе нужно, царица Эсфирь, о чем ты просишь? – спросил ее царь. – Всё получишь – хоть половину царства!»

Глава 6 1. В ту ночь царь никак не мог уснуть. Он велел принести книгу памятных записей, летопись, и читать ему вслух. 2. Среди прочего прочли, как Мардохей раскрыл заговор Бигтаны и Тереша – двух царедворцев, стороживших вход во дворец и задумавших убийство царя Ксеркса. 3. «Как же отметили Мардохея, – спросил царь, – какие почести ему за это воздали?» «Никак, – отвечали приближенные царя, – ничем его не отметили».

Глава 7 1. Пришли царь и Аман на пир к царице Эсфири. 2. И снова царь, выпив вина, спросил у Эсфири: «О чем ты хотела просить, царица Эсфирь? Всё получишь – хоть половину царства! Скажи, чего желаешь, – и всё будет исполнено!» 3. «Если снискала я твое благоволение, о царь, – отвечала царица Эсфирь, – и если это угодно царю, то да будет дарована мне моя жизнь – таково мое желание! – вместе с жизнью моего народа – такова моя просьба!

Глава 8 1. В тот же день царь Ксеркс отдал царице Эсфири имение Амана, гонителя иудеев. А Мардохей предстал перед царем, ведь Эсфирь рассказала, кем он ей доводится. 2. Царь снял свой перстень с печатью (тот самый, что забрал у Амана) и передал Мардохею. А Эсфирь назначила Мардохея управляющим имением Амана. 3. Вскоре Эсфирь снова обратилась к царю: с плачем пав ему в ноги, она умоляла предотвратить ту беду, которой Аман из рода Агага угрожал иудеям, и расстроить его замыслы.

Глава 9 1. В тринадцатый день двенадцатого месяца (месяца адара), когда настал срок исполнить повеление царя и его указ, – именно в тот день, когда враги надеялись восторжествовать над иудеями, вышло наоборот: иудеи одолели своих врагов. 2. Иудеи собрались в своих городах по всем областям царства Ксеркса, чтобы нанести поражение тем, кто желал им зла. Никто не устоял против них, потому что ужас перед ними охватил все народы. 3. И все областные правители: сатрапы, наместники, исполнители царских дел – содействовали иудеям, потому что трепетали перед Мардохеем.

Глава 10 1. Царь Ксеркс обложил налогом всех подданных своей страны, вплоть до жителей отдаленных побережий. 2. Все его деяния во дни его владычества и могущества, а также полный перечень высоких почестей, которые царь оказал Мардохею, не записаны ли в летописи царей мидийских и персидских? 3. Ведь иудей Мардохей был вторым лицом после царя Ксеркса и великим человеком среди иудеев. Многочисленные его родичи почитали Мардохея за то, что он думал о благополучии своего народа и поступал во благо всему своему роду.